Ivan Rodriguez

          Ivan Rodriguez et son équipe s’intéressent à la manière dont les mammifères extraient l’information sociale pertinente de l’environnement qui les entoure, et comment cette information est traduite en un comportement adéquat. Pour mieux comprendre la logique de la perception sensorielle, ils étudient le circuit voméronasal, un système neuronal impliqué dans la reconnaissance des phéromones qui joue un rôle crucial dans les effets neuro-endocriniens médiés par les pairs et les comportements instinctifs. La partie sensorielle de ce circuit, l’organe voméronasal, est localisé dans la cavité nasale et est composé de neurones qui expriment des chémo-récepteurs spécialisés. Ces récepteurs représentent des éléments clés de l’élaboration d’un système voméronasal fonctionnel. Ils jouent en effet un rôle double, puisqu’ils sont directement impliqués dans la chémodétection d’une part, et dans l’établissement d’une carte de projection fonctionnelle des axones voméronasaux dans le cerveau.

          Le laboratoire d’Ivan Rodriguez explore ce système chez la souris en utilisant une particularité génétique offerte par la régulation remarquable mais encore inexpliquée des gènes codant pour ces récepteurs : chaque neurone exprime un seul de ces gènes, à partir d’un seul des deux allèles.