La tache de Darwin est un web-book qui présente les travaux de recherche de 2 biologistes : Nicolas Gompel et Benjamin Prud’homme. Ce dernier est d’ailleurs lauréat 2012 de la fondation. Ce projet multimédia permet de plonger en 1 heure dans les coulisses d’un laboratoire de recherche.

La petite tache noire du bout des ailes de certaines drosophiles a toujours intrigué nos deux chercheurs. Il faut dire que depuis leur post-doc à l’Université du Wisconsin, leurs travaux se concentrent sur les mécanismes d’évolution de l’expression des gènes. Ce thème vise à comprendre comment de nouveaux caractères peuvent apparaître chez les espèces au fil des mutations génétiques. Cette pigmentation noire apparue à cet endroit est un caractère simple à étudier. Une aubaine pour les chercheurs.

Basés à Marseille, à l’Institut de Biologie du Développement, Nicolas Gompel et Benjamin Prud’homme ont choisi deux espèces de mouches du fruit pour mener à bien leurs expérimentations. Une mouche avec une tache sur les ailes, l’autre non. Le web-book retrace deux années d’un travail minutieux qui a conduit à l’identification d’un interrupteur génétique qui a « allumé » cette nouvelle tache. Chaque phase est illustrée par plusieurs photos et schémas qui soulignent le récit audio des deux biologistes. Les productions ont été réalisées spécialement dans le cadre du web-book.

Diffusé dans un premier temps sur le site du Monde.fr, ce livre perdure sur le Web pour donner au plus large public l’occasion de pénétrer dans un laboratoire de science fondamentale.