Introduction :

Les hormones sont essentielles pour assurer la bonne régulation de nos fonctions physiologiques en permettant le dialogue entre nos organes. Cependant les fonctions de beaucoup d’entre elles ne se limitent pas aux organes périphériques. Certaines hormones convergent vers le système nerveux central où elles influencent le développement cérébral, modulent les fonctions cognitives et ont un effet important sur la régulation centrale du métabolisme de l’organisme. De plus, les changements liés au vieillissement des taux de ces hormones circulantes pourraient avoir des effets délétères sur la plasticité neuronale et contribuer au déclin cognitif avec l’âge. L’ensemble de ces observations montre l’importance de l’homéostasie hormonale de notre organisme pour la régulation du système nerveux central, y compris ses fonctions les plus sophistiquées. L’impact de ces hormones sur le cerveau étant indéniable, il est désormais essentiel de comprendre la façon dont l’homéostasie hormonale influence les fonctions cérébrales, que ce soit en temps normal, dans des conditions pathologiques ou au cours du vieillissement cérébral.

Objectifs spécifiques :

Nos objectifs de recherche principaux sont :
(i) D’identifier de nouvelles voies de signalisation hormonales qui, dans le cerveau, contribuent à la régulation centrale des fonctions métaboliques et cognitives
(ii) De déterminer les mécanismes moléculaires et cellulaires responsables de l’influence des hormones sur les neurones
(iii) De tester le lien de causalité entre les déséquilibres hormonaux et le déclin de la mémoire hippocampe-dépendante au cours du vieillissement cérébral normal et en cas de maladies neurodégénératives.

Pour cela nous utilisons actuellement une approche interdisciplinaire combinant génétique murine, analyses comportementales et métaboliques, cultures de neurones, techniques cellulaires et moléculaires et études translationnelles collaboratives.

Impact :

Nos différents objectifs de recherches posent des questions importantes et novatrices sur le lien entre l’homéostasie hormonale et les fonctions cognitives, et son évolution au cours du vieillissement. Nous voulons poser les bases d’un nouveau paradigme d’étude des fonctions cognitives et de l’endocrinologie. De fait, si nous utilisons un modèle murin, nos recherches sont par essence translationnelles. Elles pourraient aboutir sur la mise en place d’actions thérapeutiques contre les disfonctionnements métaboliques et cognitives voire permettre l’allongement de la vie en bonne santé mentale malgré le vieillissement.