Le docteur Raphaël Mercier a accepté l’offert du président de l’institut Max Planck, Martin Stratman, pour développer un nouveau département au MPIPZ qui se concentrera sur la biologie des chromosomes.

Raphael a fait des progrès majeurs dans la compréhension des bases mécaniques de la recombinaison et de la méiose chez les plantes à graines en caractérisant les composants clés des mécanismes pertinents et en étudiant leurs interactions. Son groupe de recherche a notamment identifié des mécanismes limitant la recombinaison méiotique, ouvrant ainsi de nouvelles possibilités d’amélioration des cultures en élaborant la composition allélique des chromosomes. Avec ses collègues, il a également fait des pas importants vers l’ingénierie de l’apomixie: la multiplication clonale des plantes, indépendante du sexe mais basée sur les semences. Cette approche, optimisée, promet de révolutionner la sélection végétale.

Le développement du nouveau département débutera cet automne et Raphael compte transférer ses activités à Cologne à plein temps au cours de l’été 2019.